乾隆四年(1739年)置福鼎县,以桐山营旧堡为城,为直属在坊。
民国时桐山设,民国29年改桐山镇。
实战型人民共和国成立后,桐山初为县辖镇,1949年11月改为桐山,1955年11月复为桐山镇,1958年8月成立桐山人民公社,1968年7月复称桐山镇,1970年10月改称城关公社,1981年8月从城关公社划出4个街道,3个大队,恢复桐山镇。
1998年10月撤销桐山镇,桐城镇析置为桐山,桐城,山前三个街道办事处。